Marc Almond je jedan od naših miljenika i o njegovoj muzici, s vremena na vreme, pišemo sa velikim zadovoljstvom. Mark-Almond se razlikuje od pomenutog u samo jednom slovu imena, što može da dovede do zabune, ali reč je o potpuno drugoj priči. No, razlikuju se i u jednoj bitnoj stvari – pevač Marc Almond je vremenom postao megazvezda koja može da radi šta hoće (što i obilato koristi), a grupa Mark-Almond je neslavno propala.
No, njihova priča je vrlo interesantna i nije ni malo naivna.
Jon Mark je karijeru muzičara počeo ranih šezdesetih, a već 1963. godine je snimio album u duetu sa svojim drugarom iz škole Alunom Daviesom, koji će tokom sedamdesetih postati desna ruka Cata Stevensa na njegovim antologijskim albumima. Međutim, na pomenuti album svojice drugara niko se nije ni trznuo.
Nekoliko godina kasnije, Mark će sarađivati sa Marianne Faithfull na njenim ranim albumima, pisati pesme za nju i biti u pratećoj ekipi muzičara. Početkom 1968. godine on i Davies pokreću grupu Sweet Thursday, koja je kratko trajala: u igri je bio čak i Nicky Hopkins, fenomenalni klavirista kojeg znamo iz brojnih priča. Snimili su jedan singl i album koji nije promovisan, a etiketa za koju su radili je bankrotirala.
Sledeća stanica za Almonda je bio John Mayall, veliki tata svih engleskih bluzera, pa ga možemo čuti na izvrsnim albumima The Turning Point i Empty Rooms, oba iz 1969. Tu će se upoznati sa Johnnyjem Almondom, saksofonistom koji je već imao iskustvo svirajući sa grupama Fleetwood Mac, Chicken Shack i Alan Price Set.
Tu je započela Mark-Almond avantura.
Grupa je svirala neku mešavinu rocka, folka i lakog džeza, što je zvučalo dosta originalno i neobično. Nikada nisu dobacili do stadiona, iako su tokom sedamdesetih uredno snimali albume koji su bili sasvim dobri.
Pesma “What Am I Living For?“, čiji autor je Jon Mark, verovatno je najpoznatija u njihovom repertoaru i ima jako fin i lako razumljiv tekst.
Well I said to my best friend, can’t you see what a mess I’m in?
My daddy he taught me to drink whisky
But my momma she died from a-drinkin’ ginMy brother, he works in a coal mine, works so hard to get his pay
My sister, she believes in sweet lord Jesus
And she’s waitin’ for redemption dayWhat am I livin’ for?
Why am I living, why am I giving all my life
To bring up a family, children, and wife
Tell me my friend hasn’t that been done before?I remember my first job, I was singin’ with a band
Every payday came around
I’d take my money from the manHe said “Now spend it wisely, boy, or save it while you have the time”
But I got drunk on a stand
And I blew the band
Now I’m standing in the unemployment lineWhat am I livin’ for?
Why am I living, why am I giving all my life
To bring up a family, children, and wife
Tell me my friend hasn’t that been done before?I had me a sweet woman, mine until the sun don’t shine
I came home one morning, early
And I found her with a friend of mineIt’s not so much I needed her
But oh, God, how to stay away
I packed my bags, and I hit the road
And I’ve never seen her to this dayWhat am I livin’ for?
Why am I living, why am I giving all my life
To bring up a family, children, and wife
Listen my friend, it‘s been done before
Kako se vidi, Mark ima nedoumice kao i svako od nas: koja je naša svrha, zašto smo tu gde jesmo, čak i zašto smo živi? To su elementarna pitanja koja postavlja svaki odrastao čovek i na koja nema pravog odgovora, pa ni pesma ne može da ga ponudi. U današnjoj kulturi je lako da se ovako teška pitanja zabašure i da se vozi kroz život koji se doživljava kao neprestana zabava i potraga za zadovoljstvima.
Oni malo svesniji su odavno spoznali da nas neko voza okolo-naokolo kao ovce. Dok ne odapnemo.